Ocotepec en náhuatl significa "cerro de ocotes", en virtud que está enclavado en la llamada región serrana o montañas del norte. Ku-bimo en lengua zoque y significa "Ocotepec".

Actualmente se  habla Zoque de Ocotepec. El clima es cálido húmedo con lluvias todo el año, por lo que predomina la vegetación de selva alta. Los recursos hidrológicos están conformados por los ríos: Cuachi y Tombac, los arroyos de caudal permanentemente, San Isidro y del Pueblo, así como también los arroyos del caudal periódico como el de la Campana y de Pollón, complementando este rubro la laguna Agua Perdida.

La cabecera municipal fue una fundación que dependió del priorato de Tecpatán durante la época colonial.

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